Les points les plus importants en bref

Il existe actuellement plus de 20 médicaments dits antirétroviraux pour le traitement des infections par le VIH. Les traitements antirétroviraux (ART) contre le VIH associent en général trois principes actifs de différentes classes de médicaments, c’est pourquoi on les appelle thérapies combinées ou multi-thérapies (voir Médicaments contre le VIH).

Le traitement contre le VIH ne peut chasser totalement le virus hors de l’organisme, mais empêche largement sa multiplication, ce qui apporte les avantages suivants :

• Le sida ne se déclare pas.
• Le système immunitaire est soulagé et se reconstitue.
• On n’est plus infectieux sexuellement sous certaines conditions (ce qui permet notamment une conception et un accouchement naturels).
• L’espérance de vie et la qualité de vie augmentent notablement.

Suivi médical

Un bon suivi médical constitue la condition sine qua non à tout traitement réussi. Seuls les spécialistes sont par exemple en mesure de déterminer le bon moment pour débuter un traitement ou la bonne combinaison de médicaments.
Les antennes régionales de l’Aide Suisse contre le Sida sont à même de dire quels sont les médecins spécialistes du VIH dans chaque région.

Observance thérapeutique

Un traitement contre le VIH dure en général toute la vie. De plus, les médicaments doivent être pris sérieusement et au bon moment (observance thérapeutique). Une mauvaise observance restreint fortement l’efficacité des médicaments et peut provoquer des résistances du VIH (voir Observance thérapeutique).

Effets secondaires

Tous les médicaments contre le VIH connus à ce jour peuvent provoquer des effets secondaires. Ces derniers sont bénins la plupart du temps. Dans de rares cas cependant, il se peut que le traitement par un médicament donné doive être interrompu tant les effets secondaires sont importants. Dans ce cas, on remplace le médicament en cause par un autre. Grâce aux nombreux médicaments disponibles, on trouve presque toujours une combinaison qui soit supportable.

Interactions

Les interactions entre les différents médicaments d’un traitement contre le VIH et entre ces médicaments et d’autres médicaments, drogues, extraits de plantes etc. sont relativement fréquentes. Cela peut provoquer une réduction de l’efficacité des médicaments contre le VIH ainsi que des autres principes actifs concernés.
C’est pourquoi il est conseillé de manière générale d’informer le médecin de toutes les substances ingérées, y compris les drogues illégales et les extraits de plantes.