VIH et tuberculose

La tuberculose (TB en abrégé) est une maladie contagieuse causée par des bactéries. Elle atteint en premier lieu les poumons et peut ensuite attaquer tous les organes. Les bactéries de la tuberculose se transmettent par les postillons projetés dans l’air ambiant par les personnes infectées lorsqu’elles toussent. L’inhalation de ces postillons peut causer la contagion. La tuberculose est une maladie très répandue dans le monde, mais relativement rare en Europe occidentale.

Rares sont les personnes qui tombent malades après contact avec les bactéries de la tuberculose. La tuberculose se déclare surtout chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Les personnes séropositives sont particulièrement exposées. La tuberculose est la cause de mortalité la plus fréquente des personnes séropositives à travers le monde. Cependant, lorsqu’il existe des traitements adaptés – comme c’est le cas en Suisse –, la tuberculose des personnes séropositives peut être bien soignée. Il existe également certains types de bactéries de la tuberculose sur lesquels les médicaments utilisés habituellement sont sans effet. Dans ce cas, le traitement est plus compliqué et son succès n’est pas toujours assuré.

Évolution en l’absence de traitement

Non seulement les personnes séropositives sont exposées à un risque bien plus grand que la tuberculose se déclare, mais la maladie est aussi beaucoup plus grave que pour une personne séronégative. Les bactéries de la tuberculose provoquent des lésions des organes qu’elles affectent, jusqu’à destruction totale. Dans les cas les plus graves, la tuberculose provoque le décès. L’apparition de la  tuberculose accélère aussi l’évolution de l’infection par le VIH. Le VIH se multiplie plus rapidement et pèse davantage sur le système immunitaire.

Traitement

La tuberculose se soigne par traitement antibiotique. Plusieurs médicaments sont utilisés. En général, le traitement ne dure pas moins de 6 mois.

Le traitement de la tuberculose peut être entrepris en même temps que le traitement contre le VIH. Cependant, un soin particulier est accordé dans ce cas au choix des médicaments, certains médicaments contre le VIH et contre la tuberculose ayant des actions contraires dont peuvent résulter des effets secondaires importants. De plus, un traitement simultané de l’infection par le VIH et de la tuberculose demande un gros effort de la part du patient : ce dernier doit ingérer toute une série de médicaments sur une longue période, et ce avec sérieux et persévérance.