Was heisst HIV-positiv?

Wenn Sie nur das Resultat eines ersten Tests vorliegen haben, dann bedenken Sie: Falsche positive Erstresultate kommen vor. Lassen Sie sich unbedingt nochmals testen – mit Verweis auf das erste Ergebnis. Erst ein bestätigt HIV-positives Resultat bedeutet, dass Sie sich tatsächlich mit dem HI-Virus infiziert haben.

Wofür steht HIV?

"HI" steht für "Human Immunodeficiency", d.h. menschliche Abwehr- oder Immunschwäche, und "V" für Virus. Die Abwehrschwäche entsteht dadurch, dass das HI-Virus die Helferzellen des Immunsystems, die sogenannten CD4-Zellen, befällt und sich in ihnen vermehrt. Die CD4-Zellen haben u.a. die Funktion, andere Zellen des Immunsystems bei der Abwehr von Krankheitserregern zu steuern. Wenn das HI-Virus in die Blutbahn gelangt, kommt es zu einer Abwehrreaktion, bei der Antikörper gebildet werden.

Bei einem HIV-Test wird das Blut darauf untersucht, ob Virenbestandteile oder solche Antikörper vorhanden sind. Ist dies der Fall, ist der Test positiv. Die Diagnose HIV-positiv gibt aber keinen Hinweis darauf, wie lange jemand das Virus schon in sich trägt, oder wie weit die Infektion schon fortgeschritten ist.

Verlauf der Infektion

Auf die ersten Wochen nach der Infektion – häufig mit grippeähnlichen Symptomen – folgt meist eine längere Phase ohne körperliche Beschwerden (siehe auch Krankheitsverlauf).

Ohne Behandlung schwächt das HI-Virus mit den Jahren das Immunsystem aber so stark, dass sich der Körper nicht mehr genügend gegen Krankheitserreger wehren kann. In der Folge kommt es zu so genannten opportunistischen Krankheiten – Krankheiten, die die Opportunität (= Gelegenheit) des geschwächten Immunsystems ausnützen, und die ohne diese Schwäche nicht oder nur selten auftreten.

Der stete Abwehrkampf des Körpers gegen das Virus kann jedoch auch schon vor dem Auftreten dieser opportunistischen Krankheiten vielfältige negative gesundheitliche Folgen haben: er erhöht z.B. das Risiko für Herz-Kreislauf-Probleme oder für Nierenschädigungen.

Der Verlauf der HIV-Infektion variiert von Mensch zu Mensch.

Wie stark sich das HI-Virus vermehrt und dadurch das Immunsystem schädigt, kann durch Messung der «Viruslast», des so genannten Viral Load, überprüft werden. Je höher die Viruslast, desto schneller wird das Immunsystem zerstört.

Die Zahl der Helferzellen, der so genannte CD4-Wert, gibt Auskunft über den Zustand des Immunsystems: Je weniger Helferzellen, desto ausgeprägter ist die Immunschwäche.

Weitere Informationen zu diesem Thema finden Sie in der folgenden Publikation:

HIV-positiv – was tun?
Für Menschen, die vor kurzem erfahren haben, dass sie HIV-positiv sind.